菊花岛。
余老汉正在岛上的石山上砍柴。
他身材干瘦，两眼无神。
宁锦都司被北狄攻占，菊花岛这个原本孤悬在锦郡东面的小海岛也没能躲过北狄人的欺辱。
在占领的前两个月，一队二十人的北狄士兵便乘坐小船登上菊花岛。
菊花岛很小，从南到北只有十八里左右，从东到西最宽处不到十里。
岛上大部分是山，只有少量的耕地，仅能养活一个村，不到两百户人家。
原本，岛上的百姓和大颂国土上的百姓一样，每年也得交赋税。
不过日子还过的下去。
但北狄士兵来之后，一切都变了。
由于菊花岛太不起眼，有没有什么油水。
北狄人似乎遗忘了这里，只把一切交给登岛的北狄小头领管辖。
这些年，北狄小头领俨然把菊花岛当成了自己的私有财产。
对岛上的百姓征收重税，倒卖粮食之外，动辄杀人，还肆意凌辱岛上的女子。
这些年，岛上人家若是生了女儿便哭天抢地。
甚至有人狠心掐死出生的女儿，也不愿意让北狄人糟蹋。
而这样的日子，他们一过就是十年。
这十年里，他的儿子因救被北狄人凌辱的儿媳被杀了。
他的妻子伤心过度，也死了。
一间破草房里只有剩下他一人。
即便如此，北狄人也不放过。
冬季寒冷，岛上的北狄人想要烤火，便让他上山砍柴。